Старая магистральная сеть NSFNET
Из всех сетей, финансируемых NSF, магистральная сеть NSFNET имеет самую интересную историю и использует самую интересную технологию. Эта магистральная сеть в процессе своего развития прошла через три этапа; она увеличивалась в размерах и пропускной способности в то время, когда ARPANET приходила в упадок, пока наконец не стала доминирующей магистральной сетью Интернета. Первая версия ее была создана быстро, как временное решение. Одной из главных причин создания этой магистральной сети явилась необходимость обеспечения доступа ученым к суперкомпьютерам NSF. В результате первая сеть состояла из шести микрокомпьютеров LSI-11 фирмы DEC(их аналогами являются советские машины серии Электроника-60 и -85), размещенные в существующих суперкомпьютерных центрах NSF. Географически эта сеть занимала континентальную часть США от Принстона, штат Нью-Джерси, до Сан-Диего, штат Калифорния, и использовала выделенные линии со скоростью 56 Кбит/с.
В каждом месте на микрокомпьютере LSI-11 работало программное обеспечение, эффектно названное "летящий мячик" (точное происхождение этого термина выяснить не удалось). Разработанный Дейвом Миллзом, каждый "летящий мячик" взаимодействовал с компьютерами местного суперкомпьютерного центра, используя обычный интерфейс Ethernet. Он работал с выделенными линиями, связывающими его с "летящими мячиками" других суперкомпьютерных центров, используя контроллеры последовательных линий, которые применяли протоколы канального уровня производителя. "Летящие мячики" хранили таблицы адресов возможных получателей и использовали эти таблицы для направления каждого приходящего пакета к его получателю.
Основное место соединения между первоначальной магистральной сетью NSF и оставшейся частью Интернета находилось в университете Карнеги-Меллона, где имелся как узел сети NSFNET, так и PSN ARPANET. Когда пользователь, присоединенный к NSFNETу, посылал траффик в какое-либо место ARPANETа, его пакеты передавались по NSFNET в университет Карнеги-Меллона(CMU), где "летящий мячик" направлял их в ARPANET через местный Ethernet. Аналогично "летящий мячик" понимал, что пакеты, имеющие получателя в NSFNET, нужно принимать из Ethernetа и посылать по магистральной сети NSF в соответствующее место.
